Gli analgesici oppiacei sono ampiamente accettati nella terapia del dolore acuto e cronico correlato ai tumori in fase di attività e in progressione o nel periodo terminale della vita, ma l'utilizzo cronico nella cura del dolore dovuto ad altre cause è ancora un tema controverso. Numerose sono le malattie non oncologiche che possono indurre dolore cronico (osteoartrosi, cefalea, fibromialgia, ecc.), condizioni cliniche assai comuni che possono risultare invalidanti e generare una spesa sanitaria elevata. In un recente numero del "The Journal of Pain" sono riportate le Linee Guida cliniche per il trattamento con oppiacei del dolore cronico non oncologico.